永善县位于云贵高原北部，四川盆地边缘，乌蒙山脉西北角，介于东经103°15′至104°01′，北纬27°30′至28°31′之间，全县总面积2789平方公里、地势南高北低，呈梯形带状，最高海拔3199.5米，最低海拔340米，高差悬殊2859.5米。年均气温16℃，无霜期320天以上，年降雨量600-800毫米，日照1100-1200小时，是一个北亚热带经济区，有着发展白魔芋得天独厚的自然条件。
永善白魔芋品质优良。主要表现为葡萄甘露聚糖含量高、粘度高、膨胀系数大、白魔芋精粉及制品色泽洁白、无腥味、性能稳定。
由于永善金沙江白魔芋的品质优良，1988年获全国“星火计划”成果交易会单项荣誉奖；1991年获全国“七五星火计划”食品博览会银奖，是全国魔芋食品中唯一获奖的产品；2001年10月被评为第二届中国国际保健节“推荐产品”，2004年8月永善县荣获全国魔芋重点种植基地县（市）称号。
永善在明代就开始种植白魔芋，到清末民国初年，农民将芋片运到四川宜宾等地以物易物，开始魔芋商品经营。直到20世纪50年代，仍停留在“捡大留小，自生自灭”的自发状态。从种植面积上看1953年全县为4000亩，1985年才8000亩，发展极为缓慢。1980年代后期，魔芋种植和加工被纳入省“星火计划”，县委、政府开始重视魔芋生产。1989年达到16277亩，在1985年的基础上翻了一番。1998年达23000亩，2002年实际种植面积28508亩。2003年种植31000亩，2004年种植32322亩，2005年规划种植35000亩。栽培采取“粮芋宽幅带套种”或“高厢垄作净种”两种模式，平均亩产在1500公斤以上，净种单产最多的达4000-5000多公斤，亩产值达5000-8000元，多的达万元以上。粮芋套种还可以收获玉米200-300公斤，这种类型约仅占全县魔芋总面积的30%左右。
