建始县位于鄂西南山区北部，耕地43432.6公顷，属全国四大魔芋适宜种植区域中的秦巴山地适宜亚区，魔芋资源极为丰富，魔芋适种区域近30万亩。2004年，我县被省委、省政府确定为魔芋板块基地建设重点县，县委、县政府抓住契机，科学规划，积极引导，狠抓魔芋板块基地建设，大力培植龙头企业和专业大户，坚持不懈地优化软环境，改善硬环境，使我县魔芋产业化建设逐步步入健康发展的快车道。
一是魔芋种植基地稳定发展。2004年，全县魔芋种植面积6万亩，产量9万吨，产值1.4亿元。其中商品芋面积4万亩，产量6万吨，商品收入8000万元。种芋基地面积2万亩，产量3万吨，产值6000万元。种植区农民人均增收350元。全县发展万亩以上规模种植乡镇2个，2004年恩施州“魔芋种植基地十大乡镇”建始县就占了4个。全县500亩以上种植专业村36个，10亩以上种植大户202户。根据春播统计，尽管因去冬今春冻害严重造成部分农户种源不足，2005年全县魔芋基地面积仍保持在6万亩。
二是魔芋加工企业和营销组织已形成体系，龙头企业带动作用明显。据统计，2004年底全县共有芋角加工和营销户2957家，其中10吨以上芋角加工营销大户85家。魔芋精加工企业6家，年加工芋角能力15000吨，精、微粉加工能力5000吨。2004年实现芋角加工5000吨，外销1500吨，加工精粉2000吨，实现芋角和精粉销售收入近8000万元，利润500万元，上交税收90万元，出口创汇50万美元。全县已基本形成了“初加工不出村，精加工不出县”的加工体系，成为鄂西和川东魔芋收购、加工和外销的枢纽。特别是农泰、花果山、金璐等6家魔芋生产加工龙头企业，创立了“农泰”“花果山”魔芋绿色食品品牌，其芋角、精粉和魔芋胶等主要产品销售渠道畅通，有力地带动了全县魔芋基地的发展，全县魔芋产业化格局已经形成。
